Las advertencias sanitarias en redes sociales podrían disminuir la intención de uso entre adolescentes y adultos jóvenes, especialmente cuando los mensajes alertan sobre efectos relacionados con depresión, ansiedad y salud mental. Un experimento de Stanford Medicine con más de mil participantes encontró además que este tipo de avisos aumentó la percepción sobre los posibles riesgos asociados con las plataformas digitales.
La investigación fue publicada el 4 de septiembre de 2026 en JAMA Health Forum y analizó las respuestas de 1,012 personas, aproximadamente la mitad adolescentes de entre 13 y 17 años y el resto adultos jóvenes de 18 a 29 años. El estudio se inspiró en la propuesta realizada en 2024 por el entonces cirujano general de Estados Unidos, Vivek Murthy, de incorporar advertencias sanitarias en redes sociales.
"No sabíamos qué debían decir las advertencias en las redes sociales, ni si eran efectivas para cambiar el comportamiento", señaló Anna Grummon, profesora adjunta de Pediatría en Stanford Medicine y autora principal del estudio. "A veces, los cambios sutiles en las advertencias son realmente importantes".
Salud mental, depresión y ansiedad tuvieron mayor efecto
Los investigadores probaron 14 advertencias distintas y un mensaje de control. Los avisos abordaron seis temas: adicción a redes sociales, imagen corporal negativa, problemas de sueño, depresión, ansiedad y daños generales a la salud mental. También se evaluó un mensaje sobre la falta de evidencia de seguridad de estas plataformas para jóvenes y la advertencia contemplada por la legislación de California.
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Los participantes calificaron cada mensaje según dos criterios: cuánto los desanimaba a utilizar redes sociales y cuánto aumentaba su conocimiento sobre los riesgos de ese uso.
Los resultados mostraron que todas las advertencias fueron consideradas más efectivas que el mensaje de control. Los avisos relacionados con daños generales a la salud mental, depresión y ansiedad obtuvieron las evaluaciones más altas.
"Los adolescentes y los adultos jóvenes informaron sistemáticamente que sentían que los mensajes de advertencia que probamos reducirían su uso de las redes sociales en comparación con un mensaje de control", explicó Thomas Robinson, profesor de Salud Infantil en Stanford Medicine y autor principal del estudio.
California aplicará advertencias desde 2027
La investigación se desarrolla mientras distintos estados de Estados Unidos avanzan con regulaciones sobre el uso de plataformas digitales por parte de menores. California, Colorado, Minnesota y Nueva York aprobaron leyes que requieren advertencias sanitarias, mientras Texas, Ohio y Pensilvania han presentado propuestas similares.
En California, la norma entrará en vigor el 1 de enero de 2027. El mensaje establecido señala que, aunque las redes sociales pueden ofrecer beneficios a algunos jóvenes, también están asociadas con daños importantes para la salud mental y no se ha demostrado que sean seguras para ese grupo de edad.
El estudio encontró que la advertencia de California obtuvo una valoración semejante a la de otros mensajes de salud, a pesar de contar con una redacción más extensa.
Falta comprobar si las advertencias cambian el comportamiento real
Los investigadores señalaron que el estudio mide eficacia percibida, no una reducción comprobada en el tiempo real que los participantes pasan en redes sociales. El siguiente paso será evaluar si las ventanas emergentes modifican efectivamente el comportamiento.
"Con sustancias como el tabaco y el alcohol, observamos que, en promedio, las etiquetas de advertencia bien diseñadas modifican el comportamiento", afirmó Grummon. Sin embargo, precisó que las redes sociales funcionan de manera diferente porque las advertencias aparecerían como mensajes emergentes dentro de las plataformas.
El estudio de Stanford Medicine establece así que las advertencias sobre salud mental, depresión y ansiedad son las que generan mayor respuesta entre adolescentes y adultos jóvenes. La siguiente etapa de investigación deberá determinar si esa percepción se traduce en una disminución efectiva del uso de redes sociales.
