Ingenieros de la Universidad de California en San Diego (UC San Diego) desarrollaron un anillo inteligente capaz de monitorear de manera continua hasta cuatro biomarcadores químicos al mismo tiempo mediante el sudor de los dedos. El prototipo puede configurarse para medir glucosa, cetonas, vitamina C, ácido úrico, lactato y alcohol, además de transmitir los resultados de forma inalámbrica a una aplicación móvil.
Los resultados fueron publicados el 23 de julio de 2026 en la revista científica Nature Communications. El equipo lo presenta como el primer anillo inteligente totalmente integrado para el monitoreo bioquímico cotidiano, debido a que concentra sensores, componentes electrónicos, batería y transmisión de datos dentro del dispositivo.
A diferencia de otros dispositivos portátiles que registran variables físicas, como el pulso, el movimiento o el sueño, el nuevo sistema busca obtener información molecular relacionada con procesos metabólicos.
"Los anillos comerciales solo proporcionan información biofísica, pero carecen de información molecular sobre marcadores bioquímicos que ofrezcan una visión más profunda del estado de salud de una persona", afirmó Tamoghna Saha, primera autora del estudio e investigadora posdoctoral del laboratorio de Joseph Wang.
El sistema no requiere ejercicio ni otro esfuerzo para producir una muestra. Un hidrogel osmótico genera un gradiente de presión que extrae pasivamente pequeñas cantidades de sudor desde la superficie de la piel. Posteriormente, una matriz de sensores electroquímicos analiza el líquido recolectado y convierte las señales en concentraciones mediante factores de calibración individuales.
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El anillo inteligente funciona con una batería flexible y recargable de óxido de zinc y plata. De acuerdo con el estudio, puede operar durante aproximadamente 12 horas continuas entre cargas y conservar la estabilidad de la calibración personalizada durante cerca de dos meses. Su placa electrónica tiene dimensiones menores a una moneda estadounidense de 25 centavos y la cubierta exterior está fabricada con un polímero impreso en 3D.
Los investigadores probaron el prototipo con voluntarios sanos y personas con diabetes tipo 1. Las mediciones de glucosa mostraron una concordancia estrecha con monitores continuos de glucosa comerciales, mientras las lecturas de cetonas se compararon con medidores sanguíneos disponibles en el mercado.
"Un anillo capaz de capturar información molecular dinámica en tiempo real sería sumamente útil para tomar decisiones informadas sobre salud, dieta y estilo de vida", sostuvo Joseph Wang, profesor de Ingeniería Química y Nanoingeniería en UC San Diego. El investigador añadió que el seguimiento simultáneo de glucosa y cetonas podría contribuir al manejo de la diabetes.
El trabajo también plantea aplicaciones en seguimiento nutricional y monitoreo metabólico. Sin embargo, el dispositivo continúa siendo un prototipo de investigación y la publicación no lo presenta como sustituto de los equipos médicos aprobados ni como una herramienta disponible para modificar tratamientos sin supervisión profesional.
La investigación fue encabezada por Tamoghna Saha, Shichao Ding y Siyu Qin, con participación de especialistas de distintas áreas de UC San Diego. El proyecto recibió apoyo del Centro de Sensores Portátiles de la universidad y de infraestructura financiada por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos.
El anillo inteligente integra extracción pasiva de sudor, sensores electroquímicos, transmisión inalámbrica y una batería flexible. Las pruebas iniciales mostraron resultados comparables con dispositivos comerciales para glucosa y cetonas, mientras el equipo continuará evaluando su alcance para el monitoreo bioquímico cotidiano.
