México vence a Corea y avanza a los dieciseisavos de final

A una semana del inicio de la Copa del Mundo, México sumó tres puntos más y aseguró su pase a la siguiente ronda tras vencer a Corea del Sur, una de las selecciones más complicadas que podía encontrar en su camino hacia los anhelados cuartos de final.

El partido comenzó con la intención de Corea de imponer su ritmo, pero la media cancha mexicana respondió con intensidad, disputando cada balón y recuperando la posesión con rapidez. Esa presión temprana provocó incluso una tarjeta amarilla para Lee Kang-in al minuto 3.

Con el paso de los minutos, México mostró solidez táctica y, además de controlar el centro del campo, las bandas generaban peligro constante con Roberto Alvarado y Julián Quiñones.

Al minuto 10, el Tricolor era superior sobre el terreno de juego y buscaba aprovechar la presión alta para provocar un error similar al que sufrió Sudáfrica en la jornada anterior; sin embargo, aunque las oportunidades aparecían, la contundencia estaba ausente.

Corea respondió al 15' con un trazo largo desde media cancha que dejó a Son Heung-min frente al "Tala" Rangel. El astro intentó definir con un sombrerito, pero una espectacular chilena de Edson Álvarez evitó el gol sobre la línea. Instantes después se marcó fuera de lugar, aunque el aviso ya había encendido las alarmas en el cuadro mexicano.

México respondió al 18' con una gran jugada por la banda. Alvarado envió un centro preciso para Quiñones, quien remató dentro del área, pero el arquero Kim Seung-gyu despejó el balón con seguridad.

La pausa de hidratación resultó clave para Corea, pues el conjunto asiático ajustó su planteamiento y otorgó mayor libertad a Lee Kang-in para manejar los tiempos del partido.

A partir de entonces, los coreanos lograron equilibrar las acciones y con balones largos, pases filtrados y envíos a la espalda de la defensa mexicana comenzaron a buscar constantemente a Son.
 

Al minuto 31 llegó otro aviso. Son sacó un disparo que fue desviado por Rangel, aunque nuevamente la jugada terminó invalidada por fuera de lugar.

Los últimos 15 minutos del primer tiempo fueron de dominio surcoreano, donde buscaron abrir el marcador por distintos sectores, pero la falta de precisión mantuvo el empate.

Tras el descanso, México recuperó la iniciativa ofensiva, y al 48', una jugada por la banda izquierda dejó a Jesús Gallardo en posición de remate frente al arco, pero su disparo se fue desviado.

Pero la recompensa llegó apenas un minuto después. Luis Romo aprovechó un error garrafal de Kim Seung-gyu para mandar el balón al fondo de las redes y adelantar al Tricolor en el marcador.

Corea reaccionó con sus primeras modificaciones y sorprendió al retirar a Son Heung-min para dar ingreso a Hwang y Hyeon-gyu.

Durante varios minutos, México insistió por el centro y el sector izquierdo, mientras que la banda derecha perdía profundidad debido al desgaste físico de Alvarado y a una discreta actuación de Jorge Sánchez.
 

La oportunidad para ampliar la ventaja llegó al minuto 74, cuando Quiñones centró un balón peligroso hacia Raúl Jiménez, quien logró rematar pese a un control complicado, pero nuevamente Kim Seung-gyu evitó el gol con una gran intervención.

Aunque los cambios tardaron en llegar, Javier Aguirre refrescó el ataque con los ingresos de Santiago Giménez y César Huerta, mientras que Israel Reyes reforzó la defensa. Las modificaciones resultaron importantes para afrontar el cierre del partido, cuando Corea se lanzó con todo en busca del empate.
 

El empate estuvo cerca de concretarse, pero el "Tala" Rangel se convirtió en la figura de la noche con una doble atajada que mantuvo la ventaja mexicana.

Los minutos finales fueron de máxima tensión, pues Corea insistió por las bandas y con tiros de esquina, mientras México resistía y buscaba liquidar el partido con contragolpes. La última ocasión llegó en una carrera de Obed Vargas, cuyo intento terminó fuera del arco asiático.

Con sufrimiento, pero también con claridad, México derrotó a una Corea del Sur competitiva y aseguró su clasificación a la siguiente ronda, además de mantenerse, por ahora, como líder del Grupo A.

La fase de grupos concluirá el próximo miércoles. Si México vence a Chequia, avanzará como primero de grupo y enfrentará en los dieciseisavos de final a uno de los mejores terceros lugares de los grupos C, E, F, H o I.