El secretario general de la FIFA, Mattias Grafstrom, dijo hoy martes que los preparativos para la Copa Mundial de la FIFA 2026 siguen en marcha, al tiempo que expresó su optimismo sobre la expansión del torneo a 48 equipos.
El inicio de la Copa Mundial 2026, que será organizada conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México, está programado para el 11 de junio y será la primera edición con 48 equipos en lugar de 32.
"Los preparativos van muy bien. Estamos muy emocionados. Sólo faltan unos días para que comience el torneo", indicó Grafstrom durante su visita a China.
"La primera Copa Mundial con 48 equipos, creo que será un gran éxito. Dieciséis equipos más tendrán la oportunidad de disfrutar de la experiencia de la Copa Mundial", añadió.
Se espera que el formato ampliado dé a más naciones acceso al torneo más grande del fútbol, en particular de Asia, África y América del Norte, aunque también ha generado debate sobre la congestión de partidos, la carga de trabajo de los jugadores y el equilibrio general de la competencia.
Grafstrom dijo que la participación más amplia podría tener un impacto significativo a largo plazo en el desarrollo del fútbol.
Durante su visita al Centro Nacional de Entrenamiento Juvenil de Fútbol de China, Grafstrom también elogió el sistema de academias juveniles de cinco niveles de China, que cubre los niveles nacional, regional, municipal y distrital.
"China es un país tan grande, tienen el centro nacional, pero necesitan trabajar también en las regiones, y también en las ciudades y los distritos", agregó. "Realmente quiero felicitar a la Asociación China de Fútbol (CFA, siglas en inglés) y al Gobierno de China por establecer esta estructura".
Grafstrom también expresó su esperanza de que los equipos juveniles de China clasifiquen con más regularidad para los torneos de la FIFA.
"China se clasificó ayer para la Copa Mundial Femenina Sub-17, y habrá un partido importante para el equipo masculino sub-17 esta noche", mencionó.
"Ahora tenemos la Copa Mundial Sub-17 todos los años, tanto para niños como para niñas. Creo que esta es también una gran herramienta para motivar a los niños a tener la oportunidad de participar cada año en la Copa Mundial. Así que esperamos ver a China allí, tanto a los niños como a las niñas".
