Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, impulsa junto a colaboradores la creación de Merge Labs, empresa de interfaz cerebro-computadora que competirá con Neuralink, compañía fundada por Elon Musk. La información fue publicada por Financial Times con base en fuentes cercanas al proyecto.
De acuerdo con el medio británico, Merge Labs busca financiación con posible participación del equipo de inversiones de OpenAI. TechCrunch reporta que las conversaciones permanecen en etapa inicial, sin compromiso formal por parte de la empresa de inteligencia artificial. La valoración estimada para la nueva compañía se ubicaría en 850 millones de dólares. Entre los colaboradores se encuentra Alex Blania, líder de Tools for Humanity, organización conocida por su sistema de identificación digital mediante escaneo ocular.
Neuralink inició operaciones en 2016, aunque su existencia se hizo pública en 2017. La firma desarrolla implantes cerebrales destinados a personas con parálisis severa, con el objetivo de permitirles controlar dispositivos a través de impulsos neuronales. En junio completó una ronda Serie E que recaudó 600 millones de dólares y alcanzó una valoración de 9 mil millones. Actualmente, la compañía realiza ensayos con pacientes bajo autorización regulatoria.
El concepto de "The Merge" aparece vinculado a esta nueva etapa de Altman. En 2017, el ejecutivo escribió: "aunque la fusión ya ha comenzado, se va a volver mucho más extraña. Seremos la primera especie en diseñar a nuestros propios descendientes", en referencia a investigaciones observadas en OpenAI. Musk aún formaba parte de la organización en aquel periodo.
Las trayectorias de ambos empresarios convergieron en el ámbito de la IA hasta 2018, año en que Musk dejó OpenAI. Desde entonces, la relación personal y profesional se deterioró. En días recientes, ambos intercambiaron mensajes en la red social X. Altman acusó a Musk de manipular la plataforma, mientras Musk respondió llamándolo mentiroso.
Este nuevo frente de competencia se enmarca en una carrera tecnológica con aplicaciones potenciales que abarcan desde la asistencia médica para personas con discapacidades motoras hasta avances en interacción humano-máquina. Mientras Neuralink avanza con pruebas clínicas y experiencia acumulada en el sector, Merge Labs organiza su estructura inicial y explora vías de financiación.
Fuentes citadas por Financial Times y TechCrunch indican que aún no existe un anuncio oficial sobre el lanzamiento de Merge Labs ni un calendario definido para iniciar experimentos o producir prototipos. Tampoco se ha confirmado el nivel de participación de OpenAI.
En suma, el interés mediático por ambas compañías responde tanto a la magnitud de sus proyectos como a la relevancia pública de sus fundadores. Musk y Altman, dos figuras centrales de la industria tecnológica, trasladan su competencia desde la inteligencia artificial a un campo emergente donde la investigación y la regulación avanzan en paralelo. (NotiPress)
