Un grupo de científicos de Reino Unido lanzaron el Proyecto Genoma Humano Sintético (SynHG), una iniciativa que busca crear secuencias completas de ADN humano en un laboratorio mediante síntesis genómica. El proyecto también involucra investigadores de Oxford, Cambridge, Kent, Manchester y Londres, y está encabezado por el profesor Jason Chin, con financiamiento de 10 millones de libras de la Wellcome Trust
El primer objetivo es sintetizar un cromosoma humano en los próximos cinco a diez años, con miras a construir eventualmente un genoma completo. Los científicos creen que este avance permitiría desarrollar terapias celulares avanzadas, tejidos resistentes a virus y cultivos adaptados al cambio climático, ampliando los horizontes de la medicina y la biotecnología.
El proceso de síntesis genómica permite generar ADN a gran escala sin necesidad de partir de células vivas. Según Chin, la tecnología “transformaría profundamente nuestra comprensión de la biología del genoma”, lo que abriría la puerta a nuevas posibilidades para entender y modificar la vida a nivel molecular.
Asimismo, el programa Care-full Synthesis, liderado por la socióloga Joy Zhang, aborda las implicaciones éticas, legales y socioculturales del proyecto, así como las repercusiones de la genómica sintética en distintas regiones del mundo para asegurar que los beneficios de esto se distribuyan de forma equitativa.
Sin embargo, el proyecto generó preocupación entre algunos científicos, como el doctor Pat Thomas, de la organización Beyond GM, quien teme que la tecnología pueda utilizarse con fines poco éticos, como la creación de humanos “modificados” o en contextos bélicos.
“Nos gusta pensar que todos los científicos están allí para hacer el bien, pero la ciencia puede reutilizarse para hacer daño y para la guerra”, aseguró el doctor Thomas.
