Del apóstol Pedro a Juan Pablo II: los 10 papados más largos de la historia

La muerte del papa Francisco dio lugar a una profunda reflexión sobre su legado y el papel de los líderes más influyentes en la historia de la Iglesia Católica. A lo largo de los siglos, algunos pontífices no solo se distinguieron por su carisma o doctrina, sino también por la duración de sus mandatos, en los que marcaron el rumbo del catolicismo.

A continuación, presentamos a los 10 papas con los mandatos más largos de la historia.

1. San Pedro (aprox. 30 d.C. – 64 d.C.)

Duración estimada del papado: 34 años
Reconocido como el primer papa y uno de los discípulos más cercanos a Jesús, San Pedro cimentó la estructura básica del cristianismo. Su liderazgo fue importante en los primeros años de la Iglesia y murió como un mártir en Roma, por lo que su tumba es la base sobre la cual se construyó la Basílica de San Pedro.

2. Pío IX (1846–1878)

Duración del papado: 31 años y 7 meses
Con el mandato más largo de la era moderna, Pío IX atravesó una época de grandes cambios políticos, incluida la pérdida de los Estados Pontificios y la unificación de Italia. Además, estableció el dogma de la Inmaculada Concepción y convocó el Primer Concilio Vaticano, en el que se proclamó la infalibilidad del papa en materias de fe.

3. Juan Pablo II (1978–2005)

Duración del papado: 26 años y 5 meses
Conocido como el "papa del Pueblo", Juan Pablo II fue una figura destacada del siglo XX. Viajó por más países que cualquier otro pontífice y tuvo un rol importante en la caída del comunismo en Europa del Este. Asimismo, fomentó el diálogo interreligioso y los derechos humanos, consolidándose como un líder global.

4. León XIII (1878–1903)

Duración del papado: 25 años
Famoso por su encíclica Rerum Novarum, que abordó la justicia económica y los derechos laborales, León XIII modernizó la postura de la Iglesia frente al mundo contemporáneo, ya que durante su liderazgo ayudó a revitalizar el papel intelectual y moral de la Iglesia en una época de avances industriales y conflictos sociales.

5. Pío VI (1775–1799)

Duración del papado: 24 años
Gobernó la Iglesia en tiempos de la Revolución Francesa. Rechazo al secularismo y a las reformas impuestas por el régimen revolucionario, razón por la que fue arrestado por las fuerzas napoleónicas y murió en prisión, convirtiéndose en un símbolo de resistencia frente al poder político.

6. Adriano I (772–795)

Duración del papado: 23 años y 10 meses
Durante su pontificado, se fortaleció la alianza entre el papado y el Imperio Carolingio. Gracias a su estrecha relación con Carlomagno se preservó la autonomía de la Iglesia y cimentó su poder en Europa occidental.

7. Pío VII (1800–1823)

Duración del papado: 23 años y 5 meses
Enfrentó a Napoleón Bonaparte y fue encarcelado por negarse a aceptar la autoridad imperial sobre la Iglesia. Tras la caída de Napoleón, Pío VII restauró la autoridad eclesiástica, mostrando gran fortaleza espiritual y política en tiempos de crisis.

8. Alejandro III (1159–1181)

Duración del papado: 21 años, 11 meses y 24 días
Se enfrentó al emperador Federico Barbarroja en la lucha por la independencia de la Iglesia frente al poder secular. Además, defendió la supremacía papal y fue clave en reforzar la autoridad espiritual frente a las monarquías europeas del siglo XII.

9. Silvestre I (314–335)

Duración del papado: 21 años y 11 meses
Fue un contemporáneo del emperador Constantino y vivió una época crucial en la legalización del cristianismo. Aunque no participó directamente en el Concilio de Nicea, su papado marcó el inicio de la relación formal entre la Iglesia y el Estado romano.

10. León I “el Grande” (440–461)

Duración del papado: 21 años
Fue una de las figuras más emblemáticas del papado en la antigüedad. Es recordado por disuadir a Atila el Huno de invadir Roma. Además, contribuyó con importantes escritos teológicos que consolidaron la doctrina cristiana.

La historia del papado está llena de personajes que, como Francisco, marcaron su tiempo con decisiones, reformas y una visión con la intención de guiar a la Iglesia ante las problemáticas del mundo.