Un grupo de científicos encontró un tercer exoplaneta en la zona habitable de una enana roja ubicada a 59 años luz de la Tierra que podría tener una atmósfera y agua líquida en su superficie, según un estudio publicado este martes.
El exoplaneta GJ 3998 d, que orbita la enana roja GJ 3998, "aunque ciertamente es diferente a la Tierra, si el planeta es rocoso, podría ser capaz de albergar agua líquida en su superficie, uno de los requisitos principales para la vida", explicó Jonay I. González, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), de España, y coautor del estudio.
La cercanía del sistema al Sol también podría ser un factor para que el exoplaneta tenga una atmósfera comprobable.
"Debería ser posible comprobar la presencia de una atmósfera y buscar oxígeno utilizando el futuro espectrógrafo ANDES en el Telescopio Extremadamente Grande (ELT) de ESO (en Chile)", comentó Rafael Rebolo, investigador del IAC y también coautor del estudio.
GJ 3998 d es una supertierra que completa una órbita cada casi 42 días y a la que llega un 20 por ciento más de radiación estelar que a la Tierra, lo que lo convierte en uno de los pocos planetas conocidos en recibir un flujo estelar similar a nuestro planeta.
Los científicos realizaron un estudio en 2016 de este sistema en el que habían detectado los dos planetas previos.
Con este nuevo estudio confirmaron la existencia de GJ 3998 b y GJ 3998 c, y detectaron el GJ 3998 d cuya señal dentro de los datos analizados se había atribuido a actividad estelar.
Las enanas rojas son estrellas más pequeñas y frías que el Sol y la habitabilidad de sus exoplanetas, así como la posibilidad de que exista vida, depende de la distancia con el cuerpo planetario principal.
