El término doomscrolling se volvió común en los últimos años para describir el hábito de desplazarse sin control por redes sociales consumiendo noticias negativas de manera compulsiva. Este comportamiento, impulsado por la necesidad humana de mantenerse informado, fue objeto de estudios que revelan su impacto en el bienestar mental. Según Ariane Ling, de la Universidad de Nueva York Langone, "los móviles nos conectan a esta información, es más, nos ofrecen un flujo inabarcable de estímulos informativos", señaló en una entrevista con la BBC.
La psicología del doomscrolling comparte características con otras conductas adictivas. Un estudio de las universidades de Cornell y Wharton analizó cómo la exposición continua a contenidos digitales refuerza el deseo de seguir consumiéndolos. En una de las pruebas, los participantes que vieron varios videos seguidos mostraron una mayor predisposición a continuar viéndolos en comparación con quienes solo vieron uno. Otra parte del estudio demostró que las personas tendían a consumir más contenido cuando los videos eran etiquetados de manera homogénea, pero en realidad fueran diversos.
El cerebro libera dopamina, lo cual desempeña un papel fundamental en este proceso. Este neurotransmisor, asociado al placer y la recompensa, se activa cada vez que accedemos a nueva información en redes sociales. La BBC explicó que "nuestro cerebro no es capaz de distinguir cuando estamos recabando información útil sobre nuestro entorno de cuando estamos viendo fotos de animales o leyendo alguna noticia alarmante sobre el estado del mundo". Como resultado, la exposición constante a noticias negativas puede reforzar el ciclo de consumo compulsivo.
Consecuencias del doomscrolling en la salud mental
Los efectos del doomscrolling en la salud mental fueron ampliamente documentados. La exposición prolongada a información negativa puede generar ansiedad, insomnio y problemas de concentración. Según la psicóloga Susan Albers, de la Clínica Cleveland, los relatos contradictorios en redes sociales pueden "volvernos locos". Además, el uso excesivo de pantallas durante la noche interfiere con los patrones de sueño, lo que puede dificultar el descanso adecuado.
Desde un punto de vista bioquímico, algunos expertos sugieren que el exceso de dopamina liberada durante el doomscrolling puede impedir que el cerebro "se reinicie" correctamente. Este hábito no solo afecta el estado emocional, también puede alterar la percepción de la realidad al reforzar una visión pesimista del mundo.
Estrategias para reducir el doomscrolling
Ante los efectos negativos del doomscrolling, diversas estrategias pueden ayudar a reducir su impacto. Una de las recomendaciones más efectivas es establecer límites de uso en los dispositivos móviles. En el caso de los iPhones, la función Tiempo de pantalla permite restringir el acceso a ciertas aplicaciones durante horarios específicos. También existen herramientas de terceros como ScreenZen, que muestra advertencias antes de abrir redes sociales, u Opal, diseñada para mejorar la productividad al limitar la cantidad de veces que se accede a una aplicación.
Otra alternativa es sustituir el doomscrolling por actividades digitales menos invasivas. Aplicaciones como Libby permiten acceder a libros electrónicos gratuitos mediante bibliotecas digitales, mientras que plataformas de juegos en línea como New York Times Games ofrecen entretenimiento sin exposición a noticias alarmantes. Según la BBC, otra estrategia recomendada es intentar "redirigir nuestra curiosidad a otros lugares" y enfocarse en actividades que no generen ansiedad.
Para quienes buscan desconectarse sin depender de aplicaciones, una opción efectiva es dejar el teléfono en otra habitación durante momentos específicos del día, especialmente antes de dormir. La introspección también juega un papel clave, ya que reconocer cuándo se cayó en un consumo automático de información puede ayudar a detenerlo a tiempo. (NotiPress)
