La Casa Blanca, uno de los edificios más emblemáticos de Estados Unidos, está a punto de conmemorar 224 años desde su inauguración el 1 de noviembre de 1800. Desde entonces, ha servido como residencia oficial de 45 presidentes, desde John Adams hasta Donald Trump, siendo un testigo silencioso de los momentos más trascendentales en la historia del país.
Además de su imponente arquitectura, la Casa Blanca guarda secretos y anécdotas que marcaron a quienes habitaron y trabajaron en sus instalaciones. Uno de los detalles más curiosos es el botón rojo que el presidente tiene en el Despacho Oval para hacer peticiones directas a la cocina. También sorprende que las familias presidenciales deban costear su propia comida, como reveló Michelle Obama, quien contó cómo un simple melocotón fuera de temporada podía convertirse en un lujo inesperado.
Sin embargo, la historia de la Casa Blanca tiene un origen polémico. Aunque algunos trabajadores eran hombres libres, gran parte de su construcción fue llevada a cabo por personas esclavizadas, cuya labor no fue remunerada directamente, sino entregada a sus propietarios. Estas manos trabajaron junto a albañiles irlandeses y escoceses, desde la extracción de piedra caliza hasta el levantamiento de la estructura que conocemos hoy.
El edificio también enfrentó momentos dramáticos, como el incendio provocado por las tropas británicas en 1814 durante la guerra de 1812. Aunque se dice que su característico color blanco se debe a un intento de ocultar las marcas de quemaduras, este detalle resulta ser un mito, lo cierto es que el fuego destruyó gran parte de la construcción, obligando a que llevara a cabo una reconstrucción completa.
Otro capítulo destacado es el de Eugene Allen, quien sirvió como mayordomo en la Casa Blanca durante 34 años, atendiendo a ocho presidentes, desde Harry Truman hasta Ronald Reagan. Su vida inspiró la película “El mayordomo” (2013), que retrata la vida de un hombre afroamericano que fue testigo de momentos históricos, como la lucha por los derechos civiles y el asesinato de John F. Kennedy.
En el ámbito culinario y social, la Casa Blanca también fue escenario de importantes avances. Cristeta Comerford hizo historia en 2005 al convertirse en la primera mujer y persona de ascendencia asiática en ocupar el cargo de cocinera ejecutiva. Asimismo, Susan Morrison rompió barreras en 2014 al ser nombrada chef pastelera, colaborando en iniciativas como un huerto orgánico y la instalación de colmenas en los jardines presidenciales.
Entre las curiosidades arquitectónicas destaca la piscina cubierta añadida en 1933 por Franklin D. Roosevelt y diseñada para sus terapias físicas, la cual está oculta bajo el suelo de la sala de prensa. Por otro lado, un búnker secreto, construido durante la Segunda Guerra Mundial, se esconde bajo el ala este, sirviendo como refugio de emergencia para el presidente en caso de una amenaza a la seguridad nacional.
Finalmente, uno de los legados más emblemáticos corresponde a Jacqueline Kennedy, quien lideró una restauración decorativa en 1961 para devolverle a la Casa Blanca su esplendor histórico. En un gesto innovador, su esposo, John F. Kennedy, ofreció un tour televisado para mostrar los cambios a la nación.
A lo largo de más de dos siglos, la Casa Blanca ha sido mucho más que una residencia presidencial, es un símbolo de la historia estadounidense, lleno de relatos, controversias y momentos inolvidables que siguen fascinando al mundo entero.
