La hipotermia es una condición médica que ocurre cuando el cuerpo humano o animal pierde calor más rápido de lo que puede producirlo, lo que lleva a una disminución de la temperatura corporal. Esta condición puede ser mortal si no se trata a tiempo y es especialmente peligrosa para los grupos más vulnerables, como los ancianos, los niños y los animales.
En Puebla, en lo que va de 2024 se han registrado 12 fallecimientos por bajas temperaturas en Puebla capital y en el interior del estado, según información confirmada por la Secretaría de Gobernación.
La hipotermia puede ser causada por una variedad de factores, entre ellos la exposición prolongada al frío, la inmersión en agua fría, ropa inadecuada para el clima, enfermedades que afectan la regulación de la temperatura corporal, el uso de ciertos medicamentos, entre otras causas.
Esta condición puede tener consecuencias graves en humanos, entre las que hay que considerar la confusión y desorientación, la pérdida de coordinación y equilibrio, dolor en los músculos y las articulaciones, problemas respiratorios y hasta el paro cardíaco y la muerte.
La hipotermia también puede tener efectos graves en animales, por eso hay que estar muy pendientes de síntomas en nuestras mascotas como la pérdida de apetito y deshidratación, debilidad y letargo, lo que podría derivar hasta un paro cardiaco y la muerte.
La hipotermia se considera que inicia cuando la temperatura corporal cae por debajo de los 35° centígrados. Sin embargo, es importante destacar que la hipotermia puede ocurrir a temperaturas más altas en personas que están mojadas, tienen una mala circulación sanguínea o están expuestas a vientos fuertes.
Una hipotermia leve se considera de los 32-35°C y presenta como síntomas temblores, escalofríos, confusión y letargo; la moderada va de los 28-32°C y presenta como síntomas la pérdida de coordinación, dificultad para hablar, confusión y letargo.
La hipotermia grave va de los 24-28°C, con síntomas como la pérdida de conciencia, paro cardíaco, respiración lenta o superficial. Asimismo, la hipotermia crítica es cuando la temperatura está por debajo de los 24° centígrados, en los que se presentan síntomas como el paro cardíaco, respiración lenta o superficial y la muerte.
La hipotermia puede ser mortal si no se trata a tiempo. Si sospechas que alguien está sufriendo de hipotermia, es importante buscar atención médica inmediata.
Para prevenirla es importante tomar medidas para mantener el cuerpo caliente, especialmente en climas fríos, tales como vestir ropa abrigadora y adecuada para el clima; mantenerse seco y evitar la humedad; beber líquidos calientes para mantener la temperatura corporal; evitar la exposición prolongada al frío y proporcionar refugio y cuidado adecuado a los animales.
Si una persona está mostrando síntomas de hipotermia, es importante actuar rápidamente.
Si la persona está en un estado grave, es importante llamar a emergencias inmediatamente; si es posible, hay que moverla a un lugar cálido y seco. Si no es posible, hay que cubrirla con una manta o una bolsa de plástico para mantenerla caliente.
Hay que quitar la ropa húmeda y reemplazarla con ropa seca y cálida; proporcionar calor a la persona mediante una manta eléctrica, una bolsa o un termo con agua caliente.
Si la persona está consciente, darle líquidos calientes, como té o chocolate, para ayudar a aumentar su temperatura corporal.
Es importante tener en cuenta las siguientes precauciones al tratar de ayudar a una persona que está entrando en un proceso de hipotermia. No hay que calentarla demasiado rápido porque eso puede inducir un estado de shock y no hay que darle alcohol porque eso empeora la situación.
Por último, es muy importante saber que no hay que intentar moverla si está en estado grave, ya que esto puede causar un daño adicional.
