Fiestas… ¿Miedo y misterio? Las leyendas que acompañan las celebraciones

La Navidad es una de las celebraciones más esperadas del año, llena de luces, alegría, villancicos y, por supuesto, de la figura entrañable de Santa Claus. Sin embargo, más allá de su imagen como símbolo de generosidad y dulzura, la festividad tiene una cara más sombría y misteriosa, marcada por leyendas aterradoras que forman parte de las tradiciones de diferentes países. Algunos de estos relatos, casi desconocidos en muchas partes del mundo, convierten a la Navidad en una época tanto de celebración como de miedo.

Santa Claus, o Papá Noel, es conocido mundialmente como el hombre que trae regalos a los niños en la noche del 24 de diciembre. La inspiración es San Nicolás de Bari, un obispo del siglo IV originario de Turquía. San Nicolás era conocido por su generosidad, especialmente por dar regalos a los más necesitados. Su leyenda se expandió por Europa, y en los Países Bajos fue conocido como Sinterklaas.

Cuando los colonos holandeses llegaron a América, trajeron la figura de Sinterklaas, que con el tiempo se transformó en lo que hoy conocemos como Santa Claus, especialmente a través del poema A Visit from St. Nicholas, de Clement Clarke Moore, escrito en 1823, que popularizó la imagen del hombre alegre con trineo y renos.

En el siglo XX, la figura de Santa Claus fue consolidada por la publicidad, especialmente por Coca-Cola, que le dio su icónico traje rojo y blanco. Así, Santa Claus se convirtió en el símbolo global de la Navidad, conocido por su generosidad y su viaje en la víspera de Navidad para entregar regalos a los niños.

Pero mientras Santa Claus reparte regalos, otros personajes en diversas culturas no están tan interesados en la alegría y la bondad.

La figura oscura de la Navidad: Krampus (Alemania, Austria y Estados Unidos)

Una de las leyendas más aterradoras que ha ganado notoriedad en los últimos años es la del Krampus, originaria de Austria y Alemania. Este ser mitológico, a menudo descrito como un demonio con cuernos y cuerpo de cabra, es el contrapunto oscuro de Santa Claus. En la víspera del Día de San Nicolás, Krampus recorre las aldeas para castigar a los niños que se han portado mal durante el año. Mientras Santa deja regalos a los niños buenos, Krampus los arrastra al infierno o los azota con su látigo.

La leyenda del Krampus es tan popular en Europa Central que incluso se celebran festivales y desfiles en los que personas disfrazadas de Krampus recorren las calles aterrorizando a los asistentes, en una tradición llamada Krampuslauf.

La leyenda de los Kallikantzaroi y la Navidad (Grecia)

En Grecia, existe la leyenda de los Kallikantzaroi, pequeños duendecillos traviesos que emergen durante la Navidad para causar caos y desorden. Se cree que estos seres mágicos viven en el inframundo, pero durante las fiestas navideñas salen a la superficie para fastidiar a los humanos. Los Kallikantzaroi son conocidos por sus bromas pesadas, como cortar los árboles de Navidad o asustar a los niños. Esta tradición tiene sus raíces en el folclore griego y le da un toque de misterio y terror a la celebración de la Navidad.

El "Père Fouettard" (Francia)

En Francia, junto con la festividad de San Nicolás, se celebra la figura de Père Fouettard (Padre Golpeador). Esta leyenda proviene de la región de Lorena y se cuenta que Père Fouettard acompaña a San Nicolás durante su visita en Navidad para dar castigos a los niños traviesos. La historia cuenta que Père Fouettard lleva un látigo y una bolsa, y su tarea es golpear a los niños que no han sido buenos durante el año. En algunas versiones, se dice que Père Fouettard secuestra a los niños que se portan mal, llevándolos con él para "disciplinarlos".

El Hombre del Saco (España y Latinoamérica)

El Hombre del Saco es una leyenda que ha trascendido de España a varios países de Latinoamérica, especialmente en Argentina y Colombia. Se dice que en la víspera de ciertas festividades, como Navidad o Día de Reyes, el Hombre del Saco aparece para llevarse a los niños desobedientes o traviesos.

En algunos relatos, se menciona que el Hombre del Saco es un hombre encapuchado que vaga por las calles con un saco grande, y quien se lo lleva nunca vuelve. Esta leyenda se cuenta en el contexto de las festividades para asustar a los niños y asegurarse de que se porten bien. Aunque no está directamente asociada con una celebración específica, suele relatarse en el marco de festividades en las que se espera buen comportamiento en los niños.

El Aquelarre de las Brujas (Escocia)

En Escocia, particularmente en áreas rurales, existe la leyenda del Aquelarre de las Brujas, que está asociada con la celebración del Samhain, la antigua festividad celta que dio origen a Halloween. Según la leyenda, en la noche de Samhain, las brujas se reúnen para celebrar el final de la cosecha, y se dice que practican rituales oscuros y danzas macabras. En algunas historias, las brujas hacen sacrificios y convocan espíritus malignos para sellar un pacto con el diablo. Esta tradición está estrechamente vinculada a las celebraciones de Halloween, donde las personas se disfrazan de brujas y otras criaturas. Sin embargo, la leyenda de las brujas crea un aire de terror que refleja los temores ancestrales de las culturas celtas.

La Llorona (México y Latinoamérica)

La leyenda de la Llorona es una de las más conocidas en México y Latinoamérica, especialmente durante las festividades del Día de Muertos y Halloween. La historia cuenta sobre una mujer que, tras perder a sus hijos de manera trágica, comienza a vagar por las orillas de los ríos llorando desconsolada. En algunas versiones, la Llorona mata a sus propios hijos por desesperación, mientras que en otras simplemente los pierde en el agua y se queda llorando su ausencia. Se dice que su alma no encuentra paz y que persigue a los niños para llevarlos con ella. Durante la temporada de Halloween y el Día de Muertos, se suele relatar esta historia para espantar a los más jóvenes, invitándolos a comportarse bien.