El mítico casino Tropicana se despide de Las Vegas con un increíble implosión

Con una gran celebración, la “ciudad del pecado” se despidió del último verdadero edificio de la mafia en el Strip de Las Vegas, después de que las torres del hotel y casino Tropicana se derrumbaran para dar paso a la construcción de un estadio de béisbol con una inversión de 1,500 millones de dólares para reubicar al Oakland Athletics.

“Lo que hizo Las Vegas, al clásico estilo de Las Vegas, es convertir muchas de estas implosiones en espectáculos”, aseguró el historiador y vicepresidente del Museo de la Mafia, Geoff Schumacher.

De acuerdo con Schumacher, el exmagnate Steve Wynn fue quien cambió la forma en la que se derrumban los edificios de Las Vegas, después de que en 1993 televisara el derrumbe del Dunes para la construcción del hotel Bellagio. En esa ocasión, Wynn montó un espectáculo que parecía que los barcos piratas de su otro casino estaban disparando contra el Dunes hasta finalmente derribarlo.

A pesar de que la demolición del Tropicana dejará al Flamingo como el único edificio de la época de la mafia en el Strip, Schumacher aseguró que en realidad las estructuras originales del Flamingo desaparecieron hace mucho tiempo, y el casino tuvo una reconstrucción completada durante la década de los 90.

El Tropicana fue conocido como la “Tiffany del Strip” por la opulencia que tenía, y fue el punto de reunión del Rat Pack. El edificio fue inaugurado en 1957 y contaba con tres plantas y 300 habitaciones divididas en dos alas; sin embargo, tuvo una gran remodelación durante el auge de los megaresorts en el Strip en la década de los 90. Años después, se agregaron dos torres al hotel, y en 1979 se le instaló el famoso techo de vidrio verde y ámbar con un valor de un millón de dólares.

Aunque el edificio era conocido por ser un casino, el Tropicana mantenía vínculos con el crimen organizado de la época. El famoso mafioso Frank Costello fue asesinado de un disparo en la cabeza durante una estadía en Nueva York, tan solo unas semanas después de la inauguración del Tropicana. Durante la investigación, la policía halló un papel con la cifra exacta de las ganancias del Tropicana en el bolsillo de Costello, lo que reveló los vínculos.

“El viejo Vegas se está yendo”, comentó Joe Zappulla, un residente de Nueva Jersey que visitó el casino antes de que cerraran con llave las puertas del Tropicana.