El Massachusetts General Hospital anunció un logro médico sin precedentes: el primer trasplante exitoso de un riñón de cerdo modificado genéticamente a un paciente humano. La operación se llevó a cabo el 16 de marzo y se consideró “un hito de primera clase” en la búsqueda de órganos disponibles con rapidez para pacientes con enfermedad renal.
El paciente, Richard “Rick” Slayman de 62 años, se está recuperando satisfactoriamente y pronto recibirá el alta médica, según informó el hospital. Slayman padece diabetes tipo 2 e hipertensión, y en 2018 recibió un trasplante de riñón humano, pero tuvo problemas con él y volvió al uso de diálisis, lo que resultó en problemas vasculares que impactaron significativamente en su calidad de vida.
El riñón de cerdo utilizado en este innovador trasplante fue modificado con tecnología CRISPR-Cas9, con 69 genomas editados para eliminar genes potencialmente perjudiciales y agregar genes humanos para hacerlo compatible con el cuerpo humano. Además, se desactivaron retrovirus endógenos del cerdo para reducir el riesgo de infecciones.
El cerdo donante fue proporcionado por eGenesis, una empresa especializada en xenotrasplantes y modificación genética de animales para hacerlos compatibles con humanos.
Este avance es especialmente importante dado que la demanda de riñones en Estados Unidos es alta, con una lista de espera de 1,400 pacientes solo Massachusetts General Hospital. En todo el país, aproximadamente 100,000 personas necesitan trasplantes de órganos, y en promedio, 17 personas mueren cada día mientras esperan
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