La edad solo es un número: los atletas más “viejos” que compiten en lo más alto

El pasado 26 de diciembre se llevó a cabo el último partido del Al-Nassr, equipo de Cristiano Ronaldo, en el que el astro portugués terminó el encuentro con dos goles en su cuenta. Más allá del partido en sí, esos dos tantos le sirvieron al luso para posicionarse como el máximo goleador del año por encima de las nuevas estrellas del futbol, esto a pesar de que ya casi llega a los 39 años.

Con sus dos dianas en el partido entre el Al-Nassr y el Al-Ittihad, Cristiano Ronaldo llegó a 53 goles, superando los 52 que tenían el inglés Harry Kane y el francés Kylian Mbappé. Sin embargo, una diferencia sustancial es que el portugués es mucho mayor que ambos, ya que Kane apenas tiene 30 años y Mbeppé 25, mientras que CR ya tiene 38 y el próximo 5 de febrero cumple los 39.

Y es que a pesar de su edad su rendimiento no ha bajado y prueba de ello es que después de los 30 años, cuando muchos empiezan su declive, él ya registra más de 400 goles, los mismos que otros logran en toda su carrera. Esto lo hace uno de los deportistas más longevos que todavía compiten en el máximo nivel de exigencia.

Ya sea en el futbol, el básquetbol, tenis y hasta automovilismo, la edad de los atletas se ha quedado como un simple número, pero no como un impedimento para seguir rindiendo en lo más alto.

Un ejemplo es el piloto español de Fórmula 1, Fernando Alonso Díaz, quien a sus 42 años sigue dando de qué hablar en lo más alto del automovilismo de élite. El oriundo de Oviedo fue el piloto más longevo de la temporada 2023 con el equipo de Aston Martin, escudería que le llevó al cuarto lugar, solo detrás de Louis Hamilton, Sergio Pérez y Max Verstappen.

En su trayectoria ganó dos veces el mundial de la Fórmula 1, el primero en 2005 e inmediatamente después el del 2006, ambos con la escudería Renault. A los 37 años anunció su retiro de las pistas, pero en 2021 regresó con Alpine para competir de nuevo en el volante. Se espera que sea parte de la próxima temporada, en la que podría desplazar al mexicano “Checo” Pérez de la escudería Red Bull.

También de España está el tenista Rafael Nadal, quien a sus 37 años todavía se mantiene en las competencias más importantes del deporte. En los últimos años aún juega en los torneos de mayor relevancia, aunque se empieza a notar su desgaste físico, ya que las lesiones no lo dejan desarrollarse a plenitud, razón por la cual ha caído de lo más alto del Ranking ATP, posicionándose en el sitio 662.

A pesar de que ha tenido “retiros” momentáneos, el pasado 7 de diciembre publicó un mensaje en sus redes sociales en el que advertía que el 2024 podría ser el año definitivo para que se despida de las canchas. En su carrera ha ganado más de 20 títulos de Grand Slam, pero el último que conquistó fue en 2022, por lo que este podría ser su último episodio.

Si se trata de longevidad, sin duda alguna el ejemplo más claro de esto es el delantero japonés Kazuyoshi Miura, quien todavía figura en el Unión Deportiva Oliveirense de la segunda división de Portugal a sus 56 años. Esto no solo lo deja como el futbolista más viejo del momento, sino como el más veterano en la historia de este deporte que se niega a “colgar los tenis”.

El apodado “King Kazu” fue el encargado de inspirar la serie animada de “Los Supercampeones”. En mayo de este año apareció en tres partidos entrando de cambio, lo que le ayudó a imponer el récord del jugador más grande en jugar en la liga portuguesa.

Respecto al básquetbol, el jugador más viejo de la temporada en curso es al mismo tiempo uno de los más reconocidos, LeBron James, quien a sus 38 años y a dos días de cumplir los 39, todavía compite en la NBA como el mejor elemento de los Lakers. Su edad no le impide seguir con grandes números, ya que en lo que va del campeonato promedia 25 puntos por partido, 7.3 asistencias y 7.8 rebotes.

En toda su carrera ha disputado diez finales de NBA, ganando cuatro de ellas, la más reciente en 2020 ya con el conjunto de Los Ángeles. En toda su carrera ha anotado un total de 39,363 puntos, muy por encima de los 32,292 que registró Michael Jordan, quien jugó hasta los 40 años, por lo que para muchos es ya el mejor de la historia.

Nuevamente en el futbol, el mediocampista croata Luka Modric se mantiene como uno de los mejores en su posición, a pesar de que ya cuenta con 38 años. Modric milita en el Real Madrid, donde todavía porta la número diez y es pieza fundamental del equipo que hoy es líder en La Liga de España, y que pasó como primer lugar invicto y con paso perfecto en la Champions League.

Además del Real Madrid, el futbolista es uno de los nombres frecuentes en la selección de Croacia, donde normalmente parte como titular en los encuentros y en la que se espera su participación en la Eurocopa del 2024. Si bien a su edad muchos atletas ya piensan en el retiro, esta no es una opción para él, pues aún tiene en planes seguir con el conjunto de Madrid y como representante de su país.