Los análisis de sangre, una herramienta efectiva para diagnosticar y controlar enfermedades, ofrecen información crucial sobre la salud del cuerpo mediante la evaluación de diferentes niveles sanguíneos, incluyendo plaquetas, glóbulos rojos y blancos. En particular, los niveles de colesterol, una sustancia esencial en el cuerpo, pueden ser identificados y monitoreados mediante análisis sanguíneos.
El colesterol, una sustancia cerosa similar a la grasa presente en todas las células del cuerpo, tiene un papel importante en la producción de hormonas, la formación de membranas celulares y la síntesis de la vitamina D. Sin embargo, los desequilibrios en los niveles de colesterol pueden tener consecuencias negativas en el sistema cardiovascular.
Existen dos tipos de colesterol: el de lipoproteína de baja densidad (LDL) y el colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL), comúnmente conocido como colesterol “malo" y "bueno" respectivamente. Estas lipoproteínas desempeñan roles muy distintos en la salud cardiovascular.
El colesterol LDL, etiquetado como “malo”, se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, ya que transporta el colesterol desde el hígado a otras partes del cuerpo, donde puede acumularse en las arterias y formar placas que estrechan estas vías, incrementando el riesgo de afecciones como la arteriosclerosis y los ataques cardiacos.
En contraste, el colesterol HDL, considerado “bueno”, tiene un efecto protector en el sistema cardiovascular, pues transporta el colesterol de vuelta al hígado, donde se elimina o se recicla. Además, posee propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que ayudan a prevenir la acumulación de placas en las arterias y reducen la inflamación en el sistema cardiovascular.
Para mantener un nivel saludable de colesterol, es importante controlar tanto el LDL como el HDL, ya que los niveles recomendados de colesterol total en la sangre deben ser inferiores a 200 mg/dL. También es crucial tomar en cuenta la proporción entre el LDL y el HDL, pues el nivel de LDL superior a 100 mg/dL es poco saludable.
En cuanto al colesterol "bueno", se establece que los niveles saludables de HDL deben superar los 40 mg/dL para hombres y 50 mg/dL para mujeres. Para mantener un equilibrio saludable de colesterol, se recomienda seguir una dieta baja en grasas saturadas y trans, rica en frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras. Además, la práctica regular de ejercicio, el mantenimiento de un peso saludable, la abstención del tabaco y el consumo moderado de alcohol son factores clave.
