Científicos de Japón y Estados Unidos dirigidos por el profesor Yoshitsugu Kobayashi en el Museo de la Universidad de Hokkaido y Anthony R. Fiorillo en la Universidad Metodista del Sur (SMU), descubrieron el fósil de terizinosaurio más joven de Japón, esta especie de dinosaurio ha sido la primera en ser encontrada en sedimentos marinos y se distingue del resto por contar con enormes garras para pastar en un ambiente costero.
Los investigadores explicaron que los terizinosaurios eran un gran grupo de dinosaurios terópodos principalmente herbívoros (dinosaurios con huesos huecos y extremidades de tres dedos). Fueron descubiertos por primera vez en Asia, debido a que los registros fósiles en países asiáticos como China y Mongolia son ricos en fósiles de therizinosaurus, aunque también se han reportado algunos restos fósiles de la especie en Japón.
A diferencia de los restos conocidos con anterioridad, esta nueva especie de terizinosaurio de Japón brinda nueva información sobre la función de sus garras, por lo que los científicos hicieron una descripción profunda del hallazgo que fue publicada en la revista Scientific Reports.
El fósil descrito en este trabajo consiste en una vértebra parcial, una muñeca y antepié parciales, recolectados originalmente en 2008 de la Formación Osoushinai, una característica geológica rica en fósiles en Nakagawa, Hokkaido. En ese momento los restos fueron descritos como pertenecientes a un dinosaurio manitoraptan, pues no se pudo confirmar que pertenecieran a un terizinosaurio.
Descubren una nueva especie de terizinosaurios en Japón, el primero encontrado en sedimentos marinos en Asia (vía @rtve @HokkaidoUni @SciReports)
— FundaciónDinosaurios (@FDinosaurios) May 31, 2022
Es el más joven encontrado en país nipón y su principal diferencia es que empleaba las garras para pastar. https://t.co/ZjCIRtokCU pic.twitter.com/xbSoHlxMYl
Los científicos decidieron revisar el espécimen, ya que los desarrollos recientes han brindado una gran cantidad de datos que permiten la clasificación de los terizinosaurios en función de la morfología de las garras del antepié. Este espécimen es el tercer terizinosaurio de Japón, aunque los dos primeros aún no han sido descritos.
Esta nueva especie de therinizosaurio fue llamada Paralitherizinosaurus japonicus (reptil segador junto al mar de Japón). Los científicos estudiaron la morfología de sus características garras, incluida su longitud y la forma de su base, descubriendo que sus garras se especializaron enganchar y llevar la vegetación hacia la boca para pastar.
El descubrimiento de esta especie revela que los terizinosaurios en Asia existieron durante una escala de tiempo mucho más larga y un área geográfica mucho más grande de lo que se pensaba anteriormente, además, el hecho de que sus restos fueran encontrado en sedimentos marinos sugiere que algunos de los terizinosaurios se adaptaron a ambientes costeros.
