Un equipo de científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) descubrieron ocho nuevas fuentes de ecos producidas por agujeros negros distribuidas por la Vía Láctea que emiten ráfagas de luz de rayos X. Este hallazgo permitió hacer diversas simulaciones que muestran cómo es el sonido un agujero negro durante un estallido.
Los científicos explicaron que normalmente, los agujeros negros son completamente oscuros, pero cuando se alimentan y atraen gas y polvo de una estrella en órbita, pueden emitir increíbles destellos de luz de rayos X que rebotan y hacen eco en el gas que es atraído.
En este sentido, los astrónomos buscaron ráfagas y ecos de sistemas binarios de rayos X de agujeros negros cercanos, es decir, sistemas con una estrella que orbita alrededor de un agujero negro y, en ocasiones, es devorada por él.
Posteriormente, el equipo utilizó una nueva herramienta automatizada llamada “Reverberation Machine” para rastrear todos los datos de archivo del observatorio de rayos X NICER de la NASA, con el objetivo de encontrar signos reveladores de ecos de agujeros negros para reconstruir su vecindad inmediata y extrema.
Tras hacer esto, los científicos lograron convertir los ecos de rayos X detectados en ondas de sonido. Se explicó que en la conversión, la luz de frecuencia más baja corresponde a tonos más bajos en el audio, esto muestra de manera sonora cómo las emisiones de rayos X van aumentando gradualmente antes de desvanecerse a medida que disminuyen los estallidos de los agujeros negros.
Gracias a que se compararon los ecos entre sistemas, los astrónomos han logrado obtener una imagen general de cómo evoluciona un agujero negro durante un estallido. Al respecto, Erin Kara, una de las autoras del trabajo, dijo: "el papel de los agujeros negros en la evolución de las galaxias es una cuestión pendiente en la astrofísica moderna". Anteriormente, se conocían únicamente dos sistemas binarios en la Vía Láctea que emitían resonancias de rayos X.
