De cara al Día Mundial de la Enfermedad de Chagas, que se conmemora el 14 de abril, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) hizo este miércoles un llamamiento a realizar un esfuerzo para diagnosticar los casos sospechosos de la enfermedad, teniendo en cuenta que menos del 10 por ciento de los infectados recibe un diagnóstico y un tratamiento oportuno en Latinoamérica.
Esta enfermedad parasitaria potencialmente mortal causada por el microorganismo Trypanosoma cruzi y que se transmite al ser humano a través de las vinchucas o chinches afecta a entre 6 y 8 millones de personas en la región que viven en áreas con transmisión vectorial y en situación de pobreza.
"Los esfuerzos realizados por los países de la región desde que comenzaron las acciones de prevención y control vectorial en la década de 1990 muestran que terminar con el Chagas es posible", afirmó Marcos Espinal, Director de Enfermedades Transmisibles y Determinantes Ambientales de la Salud de la OPS.
El experto consideró que "este Día Mundial es una oportunidad para visibilizar el Chagas y redoblar las acciones para prevenirlo, detectarlo, tratarlo y cortar la cadena de transmisión".
De los 21 países de la región donde el Chagas es endémico, 17 han logrado interrumpir a nivel nacional o subnacional la transmisión vectorial en las viviendas y también se han reducido las muertes anuales de 45.000 en 1990 a 10.000 en la actualidad, y la población expuesta a estos insectos ha bajado de alrededor de 100 a 70 millones en los últimos 30 años.
La OPS puntualizó que con alrededor de 8.000 bebés que nacen con Chagas cada año en la región, la transmisión materno-infantil es ahora la principal vía de infección y diseminación en los países que han controlado la transmisión vectorial, mejorado sus estándares de vivienda y aplicado el tamizaje universal en bancos de sangre.
"Si queremos derrotar el Chagas, debemos mantener los esfuerzos para eliminar la transmisión vectorial en los países que aún no lo han conseguido, promover el tamizaje universal de Chagas para todas las mujeres en edad reproductiva y ofrecer tratamiento gratuito a todas las positivas", sostuvo Luis Gerardo Castellanos, jefe de la unidad de Enfermedades Infecciosas Desatendidas de la OPS.
La OPS estimó que a largo plazo hasta un 30 por ciento de los enfermos crónicos puede desarrollar complicaciones, las que a su vez pueden tener consecuencias irreversibles y crónicas para el aparato digestivo y el corazón, pero que, detectada a tiempo, la enfermedad puede curarse o mejorar su evolución clínica.
Los datos provistos por la organización indicaron además que alrededor de 70 millones de personas viven en riesgo de contraer la enfermedad en la región a través de la picadura de algún vector transmisor.
