¿Por qué Marte ya no tiene océanos?

El estudio de la superficie de Marte ha arrojado datos que comprueban que, en algún punto de su historia, este planeta tuvo océanos y un campo magnético protector. Sin embargo, recientes investigaciones por parte de la Universidad de Tokio han aportado nueva información sobre los factores que habrían generado la desaparición de estos fenómenos.

Los expertos desarrollaron un material hecho de hierro, hidrógeno y azufre, que sería comprimido entre dos diamantes y calentado con un láser infrarrojo, recreando así las condiciones de presión y temperatura que se estima existen en el núcleo de Planeta Rojo.

Mediante el uso de rayos X y corrientes de electrones lograron observar con gran detalle la forma en la que los distintos elementos se fusionaban, provocando así la evaporación de los océanos marcianos.

"Nos sorprendió mucho ver un comportamiento particular que podría explicar muchas cosas. El Fe-S-H [hierro-azufre-hidrógeno], inicialmente homogéneo, se separó en dos líquidos de hierro distintos con un nivel de complejidad que no se había visto antes bajo este tipo de presiones […] Uno de ellos era rico en azufre y el otro en hidrógeno", explicó Kei Hirose, coautor de la investigación publicada en Nature Communications.

El hierro líquido rico en hidrógeno y pobre en azufre, al ser menos denso, se habría elevado por encima del hierro líquido más denso, provocando corrientes de convección que habrían dado lugar a un campo magnético capaz de mantener una atmósfera alrededor de Marte, permitiendo así la existencia de agua en estado líquido.

Sin embargo, una vez que los líquidos del núcleo se separaron por completo, no habría más corrientes para impulsar un campo magnético causando así la evaporación del agua.

Con esta nueva información, “Podríamos completar la historia de cómo se formaron los planetas rocosos, incluida la Tierra, y a explicar su composición", comentó Hirose.