La Parker Solar Probe (Sonda Solar Parker) de la NASA pasará a la historia el 21 de noviembre por ser la primera nave en aproximarse al Sol a una distancia mínima de 5.3 kilómetros de su superficie. La nave fue enviada con el objetivo de estudiar el astro y hasta el momento ha obtenido datos asombrosos.
De acuerdo con la NASA, la misión Parker, enviada rumbo al Sol en agosto de 2018, establecerá nuevas marcas en cuanto a distancia y velocidad cuando consiga acercarse a unos 5.3 kilómetros respecto de la superficie del Sol, alcanzando velocidades de hasta 163 kilómetros por segundo.
Nour Raouafi, científico del proyecto Parker Solar Probe en el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins, dijo que la misión ha sido exitosa, pues han observado cantidades de polvo más altas de lo esperado cerca del Sol" y “está mejorando enormemente nuestra comprensión de las regiones más internas de nuestra heliosfera, brindándonos una idea de un entorno que, hasta ahora, era un misterio total”.
It’s #SunDay! ☀️ #ParkerSolarProbe holds the records for fastest human-made object and the spacecraft that has come closest to the Sun. ???? ????
— NASA Sun & Space (@NASASun) November 14, 2021
On Nov. 21, Parker is poised to shatter both records again. ????
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Asimismo, la NASA refirió en un comunicado que el equipo a cargo de la nave ha notado que las cámaras de seguimiento de estrellas utilizadas como parte del sistema de guía y control ven la luz reflejada del polvo y las partículas que se rompen y que pueden interrumpir por momentos su capacidad para ver las estrellas. Sin embargo, esto no afecta la seguridad de las operaciones de la nave o de los instrumentos, y los rastreadores de estrellas no son el único método de la sonda para controlar dónde apunta.
Además, el software de guía y control emplea datos de los rastreadores de estrellas en conjunto con una unidad de medición inercial y sensores de rama solar a fin de mantener el Sistema de Protección Térmica apuntando hacia el Sol.
La agencia aeroespacial afirma que la pérdida de datos de cualquier fuente no afecta la capacidad de controlar la actitud de la nave espacial, incluso puede funcionar de manera indefinida solo con los “sensores solares de extremidades que esté atento a la iluminación solar inesperada en la nave espacial debido a errores de actitud".
