Miles de los llamados “migrantes climáticos” abandonan California, Estados Unidos, para escapar de los incendios forestales que cada año destruyen casas y vastas hectáreas de bosques debido al calentamiento global. Ocho de los 10 mayores incendios en dicha ciudad ocurrieron después de 2017 y solo el año pasado 600,000 habitantes fueron desplazados por estos siniestros.
En entrevista para la agencia AP, Jessica Distefano contó que decidió abandonar su vivienda en Paradise, un pequeño pueblo de California, luego de que un incendio forestal en 2018 arrasó con todo a su alrededor. "Tenía la impresión de estar criando a mis hijos en una zona catastrófica”, dijo.
Jennifer Cashman, otra desplazada por el incendio de Paradise, expresó: "Cuando el fuego llegó, sabíamos que tendríamos que abandonar todo, no podía vivir más en California. Ya habíamos sido evacuados varias veces antes. No podía más".
Durante la última década, más de 200,000 personas han sido desplazadas cada año debido a los incendios forestales, y tres cuartas partes de estas migraciones se registraron en Estados Unidos, la gran mayoría en California, según datos del Centro de Vigilancia de Desplazamientos Internos, una ONG de Noruega.
Al respecto Rebecca Miller, investigadora de la Universidad del Sur de la California (USC) a cargo del proyecto "Oeste en llamas", dijo: "Como los incendios de los bosques provocan los desplazamientos masivos de la población y estas llamas son exacerbadas por el cambio climático, pienso que podemos comenzar a considerar estos desplazamientos a gran escala como parte de las migraciones climáticas".
De acuerdo con información del departamento de bomberos de California, el año pasado se suscitaron incendios récord, que consumieron más de 1.7 millones de hectáreas y desplazaron a unos 600,000 habitantes.
"Nuestra casa y nuestro comercio fueron destruidos completamente. Sucedió tan rápido que no tuvimos tiempo de salvar lo que teníamos, sólo a nosotros mismos", dijo Jennifer Cashman.
Además, esta “migración climática” deja secuelas, pues en algunos casos familias enteras pasan años tratando de recuperarse emocional y financieramente luego de perder todo por los incendios. La mayor parte de los afectados se restablece cerca de su domicilio anterior, según datos de autoridades californianas.
