Tras una nueva investigación, el “pterosaurio indeterminado” hallado en Australia, y el más grande descubierto hasta ahora, fue recatalogado como una nueva especie y recibió el nombre de “Thapunngaka shawi” luego de que un investigador analizara a fondo los fósiles del espécimen, que acumulaban polvo en un estante de un museo local desde 2011.
De acuerdo con el medio Brisbane Times, los restos del reptil volador -un pterosaurio con 40 afilados dientes y una envergadura estimada de siete metros- fueron hallados en 2011 cerca de Richmond, Queensland, y desde entonces fueron exhibidos en el museo Kronosaurus Korner. La investigación al respecto fue publicada en el Journal of Vertebrate Paleontology.
Entrevistado por el citado medio, Tim Richards, científico del Laboratorio de Dinosaurios de la Universidad de Queensland, y quien dirigió el equipo de investigación que analizó el fósil de la mandíbula de la criatura, dijo que el este tenía un letrero que decía “Pterosaurio - indeterminado”, y "cuando comencé a mirarlo de cerca, me di cuenta de que tenía características que nunca había visto antes y me pregunté si podría ser algo nuevo".
Una vez finalizada la investigación, el pterosaurio fue bautizado como “Thapunngaka shawi”, un nombre compuesto por dos palabras en el idioma indígena local wanamara que significan “lanza” y “boca”, debido a que el animal tenía un cráneo de más de un metro de largo con una hilera de 40 dientes en forma de aguja que se piensa que usaba para pescar. "Es lo más parecido a nuestra percepción de un dragón de la vida real", dijo Richards.
Asimismo, Richards explicó que aunque los pterosaurios podían volar, “no se parecían en nada a los pájaros, ni siquiera a los murciélagos, sino que fueron un grupo diverso y exitoso de reptiles, los primeros animales con huesos de espalda en dominar el vuelo".
Con base en los recientes resultados, esta especie pertenece a un grupo de pterosaurios anhanguerianos que habitó en todos los continentes durante el último periodo de la era de los dinosaurios, antes de la gran extinción, hace unos 65 millones de años.
