El récord de 46.78 segundos en los 400 metros con vallas del estadounidense Kevin Young, establecido en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, fue roto en la final de dicha competencia en Tokio 2020 por el noruego Karsten Warholm, ganador de la carrera, que marcó 45.94 segundos, y el segundo lugar, el estadounidense Rai Benjamin, que acabó segundo con un tiempo de 46.17. Muchos opinan que estos tiempos se deben, en gran parte, al calzado.
Para Warholm no era la primera vez que rompía la marca de Young, ya que en una competencia en Oslo, celebrada hace algunos meses completó el trazado en 46.70 segundos y esta semana rompió su propia marca y llegó a los 45.94. Además, el brasileño Alison Dos Santos, que ganó el bronce, registró un tiempo de 46.72. ¿Cómo es que un récord que llevaba casi 30 años de vigencia fue roto al menos cuatro veces en el último año?
Muchos expertos opinan que los tenis han evolucionado tanto tienen que ver con la velocidad que alcanzan los competidores. Karsten Warholm, quien estableció dos tiempos históricos este año, fue muy crítico respecto a la nueva tecnología en el calzado creado por Nike: “Si pones un trampolín allí, creo que es una mierda. Creo que le quita credibilidad a nuestro deporte. No veo por qué deberías poner algo debajo de un zapato de carrera”, dijo en entrevista a la agencia de noticias AFP.
De acuerdo con Warholm, que usa la marca Puma, el problema está en las Nike Air Zoom Maxfly que utilizó el estadounidense Rai Benjamin y acabó segundo en su prueba, pero también rompió el récord mundial anterior, pues este modelo cuenta con una placa de fibra de carbono combinada con una espuma especial y superreactiva conocida como ZoomX, capaz de ofrecer un retorno de energía del 85% en cada pisada, lo que genera sensación de propulsión. Además, aporta amortiguación sin sumar peso, lo que hace que siga siendo ligero.
Sin embargo, esto no constituye una trampa, pues todo el calzado está aprobado por World Athletics, aunque en el último año se han hecho innovaciones en el reglamento de las competencias. Al respecto, Rai Benjamin dijo “La gente dice que es la pista, los tenis... Usaré zapatos diferentes y seguiré corriendo rápido. Realmente no importa, con toda honestidad. No me importa quién es usted, podría ser Kevin Young, Edwin Moses... todo el respeto a esos muchachos, pero no pueden ejecutar lo que acabamos de correr”.
Por su parte, Usain Bolt advirtió antes de los Juegos Olímpicos que esto iba a suceder, pues no todas las marcas emplean la misma tecnología y no todos los atletas pueden adquirirlas. El jamaiquino dijo que en su tiempo la nueva tecnología estaba prohibida para las distancias cortas, ya que de tenerla él hubiera sido “mucho más rápido” y que los 100 metros los habría completado “por debajo de 9.5 segundos, seguro. Sin duda”.
Al respecto, el presidente de World Athletics, Sebastian Coe, escribió en marzo una columna en el sitio británico Telegraph en defensa estas nuevas tecnologías. Allí asegura que este era uno de muchos factores dentro de una carrera. Sin embargo, el debate continúa y los expertos advierten que en los próximos años las marcas seguirán mejorando.
