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Científicos hallaron diminutos depósitos de hierro y cobre elementales en el cerebro de dos personas fallecidas que padecían Alzheimer, lo cual podrían ayudar a comprender mejor cómo estos metales contribuyen a las enfermedades neurodegenerativas.
De acuerdo con la revista Science Advances, en la que fue publicado el estudio, los metales fueron descubiertos en el núcleo de las placas amiloides del cerebro, y esto podría contribuir a elaborar terapias alternativas contra el Alzheimer.
Según los científicos, se sabe que las enzimas y las proteínas que contienen iones de cobre y hierro con carga positiva controlan procesos clave en el cerebro humano; sin embargo, poco se sabe sobre cómo se mineralizan, incluida la formación de nanopartículas metálicas elementales, que son más reactivas que los óxidos de los que surgen.
Para establecer la distribución y el estado químico del cobre y el hierro en las muestras de placas amiloides humanas, los investigadores examinaron núcleos de placas amiloides tomados de la materia gris de los lóbulos frontal y temporal de los cerebros de un par de pacientes con Alzheimer fallecidos, para ello emplearon un microscopio de rayos X de transmisión de barrido (STXM) basado en el sincrotrón.
De esta manera pudieron identificaron hierro y cobre en diferentes estados químicamente reducidos dentro de una misma placa, lo cual incluía varias formas ionizadas y elementales, lo que sugiere que pueden producirse repetidas reacciones de reducción y oxidación dentro de estos cúmulos de proteínas mal plegadas.
El estudio refiere que "la inesperada identificación de Cu0 y Fe0 dentro de las placas amiloides de la enfermedad de Alzheimer sugiere que los elementos metálicos biogénicos, previamente observados sólo en microorganismos, virus y plantas, también pueden aparecer en los seres humanos".
Asimismo, los autores del artículo explican que "la reactividad de estas fases metálicas difiere de sus homólogos de óxido metálico detectados anteriormente en el cerebro humano y tiene el alcance de redefinir nuestra comprensión de la neuroquímica de los metales y el papel de la toxicidad de los metales en las enfermedades neurodegenerativas".
