Hace unas semanas, cuando se celebró una conferencia de defensa planetaria organizada por la ONU, la NASA y otras agencias espaciales llevaron a cabo durante una semana un experimento sobre la respuesta de la Tierra ante la probable colisión de un asteroide, la cual concluyó que los gobiernos no están preparados para este tipo de potencial desastre.
La simulación de la catástrofe reveló cuánto tiempo les tomaría a los terrestres evitar la catástrofe, y este escenario de impacto hipotético demostró que la calamidad sería inevitable, incluso con seis meses de preparación. "Si nos enfrentamos al escenario en la vida real, con las capacidades actuales no podríamos lanzar ninguna nave espacial en tan poco tiempo", dijeron los participantes.
Al respecto, Paul Chodas, gerente del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, quien ayudó a diseñar la simulación, dijo que en realidad, si un asteroide se dirigiera a la Tierra, los expertos necesitarían no meses, sino años, para prepararse. El astrónomo del MIT, Richard Binzel, afirma que se requeriría al menos una década, y la única respuesta a tal escenario sería evacuar el área antes de que el asteroide colisionara.
“@elonmusk should be more focused on earth”
— John Andrew Entwistle (@jaentwistle) May 2, 2021
Umm...
“NASA simulated an asteroid, couldn't engineer a solution to avoid impact in the allotted time period” https://t.co/IApxWCZ5eI
Por su parte, Elon Musk, jefe de SpaceX, afirmó que la falta de soluciones para este problema es "una de las muchas razones por las que necesitamos cohetes más grandes y más avanzados".
Por ello, SpaceX trabaja con la NASA para desarrollar su nave espacial Starship de próxima generación, destinada a transportar a personas y carga alrededor del Sistema Solar. La empresa afirma que Starship será "el vehículo de lanzamiento más poderoso del mundo jamás desarrollado". Según diversos expertos, en teoría podría usarse para ayudar a misiones diseñadas para desviar el camino de un asteroide con destino a la Tierra.
En tanto, la NASA trabaja en una tecnología de desviación de asteroides y ya planea el lanzamiento de la primera misión de prueba de su sistema de redirección de doble asteroide (DART) a fines de 2021. La misión intentará cambiar la órbita del asteroide Dimorphos y ofrecerá una prueba de que dicha estrategia podría funcionar en el futuro con objetos peligrosos cercanos a la Tierra.
