Los hallazgos sobre las afectaciones que ocasiona el COVID-19 continúan, esta vez un nuevo estudio llevado a cabo con pacientes infectados con el nuevo coronavirus que han recibido terapia con oxígeno y experimentan fiebre, reveló una reducción de materia gris en la red frontal-temporal del cerebro.
De acuerdo con el estudio dirigido por especialistas de la Universidad Estatal de Georgia, en conjunto con el Instituto de Tecnología de Georgia, EU, y publicado en la revista Neurobiology of Stress, la disminución de volumen de materia gris en esta región del cerebro tiene que ver con un mayor nivel de discapacidad entre los pacientes con COVID-19, incluso seis meses después de que hayan sido dados de alta.
Los investigadores analizaron tomografías computarizadas de 120 pacientes neurológicos; 58 padecían COVID-19 grave y 62 no estaban contagiados. El resultado fueron "anomalías en las imágenes cerebrales" que surgieron tras la enfermedad y que los pacientes con niveles más altos de discapacidad presentaban un menor volumen de materia gris en las regiones frontales del cerebro.
Al respecto, Kuaikuai Duan, una de las investigadores involucradas, dijo: "Estudios anteriores han examinado cómo el cerebro se ve afectado por el coronavirus mediante un enfoque de una sola variable, pero el nuestro es el primero en utilizar un enfoque multivariable basado en datos para vincular estos cambios con características específicas del COVID-19 (como la fiebre y la falta de oxígeno), con un resultado (el nivel de discapacidad)".
Se sabe que la materia gris es vital para procesar información en el cerebro y un nivel reducido de esta sustancia puede afectar el funcionamiento y la comunicación de las neuronas. Además, el nivel de materia gris se redujo significativamente en los pacientes que recibieron oxigenoterapia, en comparación con aquellos que no la recibieron, y el mismo efecto se evidenció en aquellas personas que experimentaron fiebre.
En este sentido, Vince Calhoun, otro de los investigadores, explicó: "Cada vez se documentan más complicaciones neurológicas en los pacientes con COVID-19. También se ha demostrado que la reducción de la materia gris está presente en otros trastornos del estado de ánimo, como la esquizofrenia".
Según los autores del artículo, estas evidencias podrían ser usadas como biomarcadores para diagnosticar el COVID-19 y evaluar opciones de tratamiento; pero antes sugieren replicar el estudio en una muestra más grande.
