Al parecer, el COVID-19 ha ayudado a que los casos de influenza en el mundo se hayan reducido, pues gracias a los protocolos sanitarios impuestos para evitar la propagación del coronavirus, desde que inició la pandemia la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha registrado pocos reportes de dicha enfermedad.
De acuerdo con datos de la OMS, a nivel global los casos de gripe se mantuvieron "a niveles más bajos de lo esperado para esta temporada del año", y en el hemisferio norte se registraron "por debajo de los niveles de referencia"; no obstante, en algunos países detectaron brotes esporádicos de los virus de la influenza tipo A y B.
Asimismo, en la zona templada del hemisferio sur, la gripe registró los mismos niveles interestacionales, mientras que en el Caribe y los países de Centroamérica, así como en la parte tropical de Suramérica, no hay casos reportados.
Sin embargo, en África tropical se detectaron casos en algunos países del este y oeste de la región, y se registraron contagios en la India, Nepal y Laos, según datos de la OMS. La variante dominante del virus ha sido la tipo B.
La OMS refiere que a diferencia del SARS-CoV-2, que causa el COVID-19, los virus de la influenza son menos agresivos en tanto contagio de un huésped a otro, aunque se transmiten de la misma manera, así que la reducción de los niveles y la desaparición en regiones enteras apunta a las restricciones impuestas en todo el mundo por la pandemia.
Al respecto, Greg Poland, especialista estadounidense dedicado durante décadas al estudio de la gripe en Clínica Mayo (EU), afirmó a la revista Scientific American que "simplemente no hay gripe circulando". Durante la temporada de gripe estacional 2020-2021 en EU, se registraron alrededor de 600 muertes por esta enfermedad, mientras que en la temporada anterior se contabilizaron unas 22,000 muertes y otros 34,000 decesos hace dos temporadas.
Algunos expertos en salud pública se han mostrado preocupados, pues si la influenza cede durante varios años, el sistema inmunológico de los bebés y niños pequeños podría perder su capacidad de reacción ante la gripe. Y la gravedad de esta situación dependerá de las cepas de influenza con las que ellos se encuentren a lo largo de su vida.
