Un equipo de científicos internacionales descubrió cómo es que las tortugas caguama (Caretta caretta) atraviesan barreras oceánicas "inhóspitas y frías" durante su travesía desde su lugar de nacimiento, en Japón, hasta las playas mexicanas, una travesía de 14,500 kilómetros.
Estas tortugas marinas viajan desde las costas japonesas hasta la península de Baja California, en México, un largo recorrido que puede durar hasta 20 años. Pero hasta ahora no se sabía cómo atraviesan las gélidas aguas del océano Pacífico, cuyas bajas temperaturas son potencialmente mortales.
Por ello, los científicos llevaron a cabo sofisticadas técnicas de teledetección oceanográfica a fin de rastrear el traslado de 231 caguamas juveniles entre 1997 y 2013 y elaboraron un registro detallado de su envejecimiento, para obtener información acerca de los llamados “años perdidos” de las tortugas.
La investigación fue publicada el jueves en Frontiers in Marine Science, y se sugiere que el aumento de la temperatura oceánica causada por fenómenos meteorológicos como el Niño crean un "corredor térmico" el cual aprovechan los animales. Según los autores, cuando las condiciones anómalas se mantienen por varios meses, las tortugas concentradas en el borde oriental del Pacífico identifican el aumento de la temperatura como una señal de que el pasaje se está abriendo.
Dana Briscoe, autora principal del estudio, explicó: "Durante décadas, nuestra capacidad para conectar los puntos migratorios de esta especie en peligro de extinción ha sido imprecisa", y afirma que una investigación de esta tipo ayudará a desarrollar programas más eficaces de protección, los cuales deberán considerar las nuevas rutas migratorias causadas por el cambio climático.
