El controvertido proyecto de geoingeniería solar para enfriar de manera artificial el planeta, financiado por el filántropo y multimillonario Bill Gates, fue cancelado por las autoridades suecas el pasado miércoles luego de que desató polémica y rechazo de grupos activistas.
El “Experimento de Perturbación Controlada Estratosférica”, conocido como SCoPex, pretendía atenuar la radiación solar y contrarrestar los efectos del calentamiento global mediante la propagación de toneladas de polvo de carbonato de calcio no tóxico a la atmósfera. El proyecto estaba a cargo de un equipo de científicos de la Universidad de Harvard, Massachusetts, EU.
Entre los opositores al proyecto se encuentran el Consejo Saami, que aboga por los derechos del pueblo indígena lapón de Suecia, y tres grupos ambientalistas locales, que firmaron una carta en la que afirman que "la investigación y el desarrollo de la tecnología de la inyección de aerosoles estratosféricos tienen implicaciones para todo el mundo y no deben avanzarse sin un consenso global pleno sobre su aceptabilidad".
Para llevar a cabo este proyecto, el polvo químico iba a ser transportado a una altura de 20 kilómetros por medio de un globo científico que los investigadores tenían previsto lanzar en junio desde la estación espacial Esrange, ubicada en la ciudad de Kiruna, al norte de Suecia.
El primer vuelo experimental sería ejecutado este miércoles; pero el proyecto suscitó gran controversia y la Corporación Espacial Sueca (SSC, por sus siglas en inglés), que opera la estación Esrange, informó que no se llevaría a cabo, y se explicó que "la comunidad científica está dividida con respecto a la geoingeniería" y tras dialogar con expertos, las partes interesadas y la Universidad de Harvard, "la SSC decidió no realizar el vuelo de prueba técnico previsto para este verano".
De acuerdo con la página de SCoPEx, el experimento "no representaría un peligro significativo para las personas o el medio ambiente" pues se liberaría solo una pequeña cantidad de partículas en el aire; sin embargo, los activistas suecos se opusieron a la iniciativa y advirtieron que el proyecto de Harvard podría tener "consecuencias catastróficas".
Al respecto, David Keith, profesor de física aplicada en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Harvard que forma parte del proyecto, confesó a la agencia Reuters que su equipo dialogará con las autoridades suecas a fin de que les permitan practicar una prueba; en caso de ser rechazado, el vuelo podría trasladarse a EU para el próximo año.
