Las mascarillas quirúrgicas de tres capas son más eficaces para impedir que las gotas grandes expulsadas en un estornudo o la tos se atomicen en gotas más pequeñas, así lo demostraron científicos de la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos), según lo publicado en el portal 20 minutos.
El trabajo científico fue publicado en la revista Science Advances, en el que los investigadores plasmaronn sus conclusiones luego de estudiar mascarillas quirúrgicas de una, dos y tres capas para demostrar su eficacia.
De acuerdo con el análisis, las grandes gotas de tos pueden penetrar a través de las mascarillas de una y dos capas y atomizarse en gotas mucho más pequeñas, lo cual es importante porque estas gotas más pequeñas, también llamadas aerosoles, pueden permanecer en el aire durante más tiempo.
Mediante un generador de gotas y una cámara de alta velocidad con lapso de tiempo, los ingenieros descubrieron que, contra toda lógica, las grandes gotas respiratorias que contienen partículas emuladoras de virus (VEP) se atomizan al chocar con una mascarilla de una sola capa, y muchas de ellas la atraviesan.
En este sentido, una mascarilla quirúrgica de una sola capa restringe alrededor del 30% del volumen de la gota; un cubrebocas de doble capa funciona mejor, bloquea alrededor del 91% del volumen de la gota; mientras que una mascarilla de tres capas tiene una expulsión de gotas casi nula.
Al respecto Abhishek Saha, uno de los líderes de la investigación, dijo: "Mientras que se espera que las partículas sólidas de gran tamaño, del orden de 500-600 micras, sean detenidas por una mascarilla de una sola capa con un tamaño medio de poro de 30 micras, nosotros demostramos que no es así en el caso de las gotas de líquido.
"Si estas gotas respiratorias de mayor tamaño tienen suficiente velocidad, lo que ocurre al toser o estornudar, cuando caen sobre una capa de este material se dispersan y pasan a través de los poros más pequeños de la mascarilla".
Sin embargo, los modelos de física de las gotas han demostrado que, mientras que estas grandes gotas caen al suelo muy rápido debido a la gravedad, estos aerosoles, ahora más pequeños, de entre 50 y 80 micras, que atraviesan la primera y la segunda capa de la mascarilla, permanecerán en el aire, donde pueden propagarse a las personas a mayores distancias.
