Elon Musk, cofundador de Tesla y SpaceX, por medio de la fundación benéfica Xprize, convocó a ganar un premio de 100 millones de dólares para el desarrollo de un método de captura del carbono presente en la atmósfera.
El premio consta de una bolsa de 100 millones de dólares; sin embargo, de ese monto, 15 millones de dólares serán repartidos entre los 15 participantes más prometedores y 5 millones de dólares se distribuirán entre 25 estudiantes a manera de becas. El resto lo recibirán los tres equipos que ganen los primeros lugares del concurso, que obtendrán 50, 20 y 10 millones de dólares, respectivamente.
La convocatoria fue anunciada en enero por Musk y el concurso empezará el próximo 22 de abril. Para aspirar a uno de los premios, los participantes tendrán que presentar un prototipo que pueda captar al menos una tonelada de CO2 al día, con posibilidad de ser escalado hasta gigatoneladas. Los proyectos se evaluarán con base en el costo y la velocidad de neutralización del gas.
De acuerdo con un comunicado de la fundación, el objetivo final de la competencia es inventar un método que permita captar 10 gigatoneladas de dióxido de carbono al año con miras hacia 2050, ya que este ritmo sería suficiente para restaurar el equilibrio de carbono en la Tierra.
En este sentido, el empresario multimillonario refiere: "Queremos tener un impacto verdaderamente significativo. Negatividad de carbono, no neutralidad. El objetivo final es la extracción escalable de carbono, que se mida en función del 'costo por tonelada en su totalidad' y que incluya el impacto ambiental. Esta no es una competencia teórica; queremos equipos que construyan sistemas reales, que puedan tener un impacto medible y escalar a un nivel de gigatoneladas. Lo que sea necesario. El tiempo es fundamental".
