Un grupo de pediatras británicos advierte sobre la aparición de un extraño padecimiento en algunos niños contagiados con COVID-19. El Síndrome Inflamatorio Multisistémico Pediátrico (PIMS por la sigla en inglés) no aparece de inmediato tras la infección con coronavirus, sino semanas después. De acuerdo con una investigación de The Guardian, hasta 100 niños a la semana son hospitalizados por esta afección.
.
Este padecimiento no es nuevo, ya que los casos de PIMS habían sido detectados entre marzo y abril del año pasado, durante la primera ola de la pandemia. Sin embargo, varios médicos pensaron que se trataba de la enfermedad de Kawasaki, un trastorno en bebés y niños pequeños que provoca inflamación en las paredes de algunos vasos sanguíneos del cuerpo, así como diversos síntomas como fiebre alta, sarpullido y descamación de la piel.
La confusión se suscitó porque el PIMS muestra síntomas parecidos: sarpullidos, fiebres de hasta 40 ºC, una presión arterial baja y problemas abdominales. Más tarde se concluyó que no es la enfermedad de Kawasaki, sino un trastorno relacionado al COVID-19. Además, cuando los cuadros se agravan al extremo, puede derivar en una sepsis potencialmente mortal.
Hasta el momento sólo dos menores han muerto a causa de PIMS desde el inicio de la pandemia, ya que se ha registrado que lo padece uno de cada 5,000 niños, luego de un mes de haber tenido COVID-19. El incremento de las hospitalizaciones por esta causa no tiene que ver con que haya aumentado la incidencia del PIMS entre los niños contagiados, sino con el incremento general de infecciones en todas las edades en esta tercera ola de la pandemia.
Asimismo, llama la atención de los médicos que las minorías padezcan más que el resto de la población, ya que el 75 % de los niños más afectados por el PIMS son afrodescendientes, asiáticos o de otros grupos étnicos minoritarios. Además, cuatro de cada cinco de estos menores eran del todo sanos antes de padecer los síntomas.
Con base en información que fue presentada por la doctora Hermione Lyall, experta en enfermedades infecciosas infantiles del Imperial College de Londres, de 78 pacientes con PIMS que terminaron en cuidados intensivos, el 47 % era de origen afrocaribeño y el 28 % de origen asiático, y apenas el 14 % era británico.
Al respecto, dijo a The Guardian: “Estamos investigando para entender por qué se ve afectada esta población. La genética puede ser un factor importante. Pero nos preocupa que sea un reflejo de que se trata de una enfermedad de la pobreza, que afecta de forma desproporcionada a quienes no pueden evitar la exposición debido a su ocupación, a los hogares multigeneracionales y a las viviendas hacinadas”.
