El 17 de septiembre de 2020, un equipo de investigadores del Observatorio de Halekala (Hawái) de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) descubrió un pequeño asteroide u objeto artificial que se aproximaba a la Tierra, lo cual despertó un profundo interés debido a su particular tamaño y a que su órbita era inusual.
Tras varias observaciones los expertos confirmaron que el objeto, denominado 2020 SO, convertido en una segunda luna de la Tierra, se trataba del cohete propulsor Centaur lanzado en la década de 1960 y que ha estado orbitando nuestro planeta desde el 8 de noviembre.
Luego de llevar a cabo un análisis más detallado, los expertos revelaron que este objeto se había acercado a la Tierra en varias ocasiones a lo largo de las décadas. Asimismo, en diciembre pasado, el director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS, por sus siglas en inglés), Paul Chodas, confirmó que 2020 SO "podría ser el cohete propulsor de la etapa superior de Centaur.
Fue el pasado 1 de diciembre de 2020 cuando esta segunda Luna se aproximó más a la superficie terrestre y, de acuerdo con las observaciones, permanecerá en la esfera de dominio gravitacional de la Tierra "hasta que escape de nuevo a una nueva órbita alrededor del Sol en marzo de 2021".
Sin embargo, este 2 de febrero de 2021 el 2020 SO se acercará a la Tierra una vez más. "Pasará más lejos esta vez, pero aún dentro de 0.58 distancias lunares (140.000 millas, o 220.000 km)", de acuerdo con lo informado por el portal EathSky.
A fin de observar este fenómeno, el Proyecto del Telescopio Virtual en Roma mostrará el objeto durante la noche de este 1 de febrero y luego lo retransmitirá en directo desde su web.
