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La misión del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA terminó el jueves, después de más de 16 años revelando las nuevas maravillas del sistema solar, la galaxia y más allá, gracias a su capacidad de detectar la luz infrarroja y ver lo que el ojo humano no puede.
Según un comunicado del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, los ingenieros de la misión confirmaron el jueves por la tarde que la nave espacial fue puesta en modo seguro, cesando así todas las operaciones científicas.
Después de que se confirmó el desmantelamiento, el gerente del proyecto Spitzer, Joseph Hunt, declaró que la misión había terminado oficialmente.
Spitzer fue lanzado en 2003 y fue uno de los cuatro grandes observatorios de la NASA, junto con el telescopio espacial Hubble, el observatorio de rayos X Chandra y el observatorio de rayos gamma Compton.
Este programa, conocido como los cuatro Grandes Observatorios, demostró el poder de usar diferentes longitudes de onda de luz para crear una imagen más completa del universo, según JPL.
Entre sus muchas contribuciones científicas, Spitzer estudió cometas y asteroides en el sistema solar y encontró un anillo previamente no identificado alrededor de Saturno, indicó el JPL.
Estudió la formación de estrellas y planetas, la evolución de las galaxias desde el universo antiguo hasta la actualidad, y la composición del polvo interestelar. También demostró ser una herramienta poderosa para detectar exoplanetas y caracterizar sus atmósferas.
Uno de los trabajos más conocidos de Spitzer fue detectar siete planetas del tamaño de la Tierra en el sistema TRAPPIST-1, el mayor número de planetas terrestres que se haya encontrado orbitando una sola estrella, y determinar sus masas y densidades, agregó el JPL.
