GINEBRA. -Miles de millones de personas en todo el mundo siguen padeciendo por la falta de acceso a agua, saneamiento e higiene, incluyendo a 2.200 millones que carecen de agua potable, señaló un informe de la ONU publicado hoy.
A nivel mundial, alrededor de 2.200 millones de personas no cuentan con servicios de agua potable manejados de forma segura, 4.200 millones no cuentan con servicios de saneamiento manejados de forma segura y 3.000 millones carecen de instalaciones básicas de lavado de manos, según un informe conjunto del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Aunque reconoció los avances significativos hacia la consecución del acceso universal al agua potable, el saneamiento y la higiene, el informe también destacó las enormes brechas en la calidad de los servicios brindados.
Aunque 1.800 millones de personas han conseguido acceso a servicios básicos de agua potable desde el 2000, las enormes desigualdades en la accesibilidad, disponibilidad y calidad de estos servicios todavía persisten, según el informe.
Se calcula que una de cada diez personas, o unas 785 millones, todavía carecen de servicios básicos, incluyendo los 144 millones que beben agua superficial no tratada.
Los datos también mostraron que ocho de cada diez personas que viven en las zonas rurales carecen de acceso a estos servicios y que en uno de cada cuatro países con cálculos para distintos grupos conforme a ingresos, la cobertura de servicios básicos entre los más ricos es al menos dos veces mayor que entre los más pobres.
Por otra parte, aunque 2.100 millones de personas han obtenido acceso a servicios básicos de saneamiento desde el 2000, en muchas partes del mundo los residuos no son manejados de forma segura, lo que causa que 2.000 millones de personas todavía carezcan de saneamiento básico, de los cuales siete de cada diez viven en zonas rurales y una tercera parte en los países menos desarrollados.
"Los países deben redoblar sus esfuerzos en saneamiento o no alcanzaremos el acceso universal para 2030", dijo la doctora María Neira, directora del Departamento de Salud Pública y Determinantes Ambientales y Sociales de la Salud de la OMS.
De no ser así, "seguiremos viviendo con enfermedades" como "diarrea, cólera, tifoidea, hepatitis A y enfermedades tropicales pasadas por alto incluyendo tracoma, parásitos intestinales y esquistosomiasis", dijo Neira.
"Invertir en agua, saneamiento e higiene es rentable y bueno para la sociedad de muchas maneras. Es una base esencial para una buena salud", añadió.
De acuerdo con los datos de la OMS, los servicios básicos de agua se refieren a tener una fuente protegida de agua potable en la que se pueda obtener agua en menos de 30 minutos, utilizar un retrete o letrina que no tenga que compartirse con otras casas y tener instalaciones con jabón y agua para lavarse las manos en casa.
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